Natürlich, Athen ist die heutige Hauptstadt des Landes, aber Thessaloniki, Heimat Alexanders des Großen, könnte man als das kulturelle Zentrum des Landes betrachten. Viel, viel älter als die heutige Stadt Athen, reicht die Geschichte Thessalonikis bis in die Zeit vor unserer Zeitrechnung zurück. Hier treffen Einflüsse der Türken, Römer, Byzantiner, Juden und Franzosen aufeinander. Thessaloniki oder umgangssprachlich einfach nur Saloniki ist eine frische, sehr offene und lebendige Stadt. Dennoch finden Sie überall authentische Beispiele gelebter Traditionen, Sinn für das Alte und Gewachsene, eben typisch griechisch.

Einerseits gibt es eine moderne, junge Szene, ein ganzes Viertel voller Restaurants, Bars und Nachtclubs andererseits gibt es das traditionelle Marktviertel mit urigen Tavernen, Volksmusik und Tänzen auf der Straße. Daneben ist die Stadt voller Zeugnisse der großartigen Geschichte des Landes, Sehenswürdigkeiten aus der Antike, dem Mittelalter, ebenso wie z.B. aus der moslemischen Zeit. Ein Einkaufsparadies für jeden Geldbeutel. Modernste Geschäfte mit einem internationalen Angebot und daneben die traditionellen Markthallen mit einem überaus reichen Angebot an heimischen Produkten.

Auf der Aristotelous, eine großzügig angelegte Flaniermeile, die von der Haupteinkaufsstraße bis zum wunderschönen Hauptplatz am Meer reicht, reiht sich ein Lokal an das andere, die bis in die frühen Morgenstunden geöffnet haben. Moderne und Tradition leben in Saloniki eng beisammen. Auch die Religion spielt noch immer eine große Rolle, der orthodoxe Priester gehört selbstverständlich auch zum Straßenbild. Besonders eindrucksvoll ist ein Bummel am Abend über die kilometerlange Promenade entlang des Küstenstreifens an dessen Ende das Wahrzeichen der Stadt, der weiße Turm steht. Auf der anderen Seite dieser Meile liegt der alte Hafen, ein beliebter Treffpunkt der Jugend zum täglichen Sonnenuntergang und mit einem großen Angebot an Unterhaltung, Restaurants und Bars.

Mitten im Zentrum liegt das traditionelle Marktviertel. Tagsüber ein wuseliger, chaotischer, lauter und bunter Umschlagplatz für alle Art von Waren. Kleidung, Haushaltswaren und eine unglaubliche Fülle an Lebensmitteln. Nach Sparten sortiert, Fischhändler, an Fischhändler, die Fleischer, Gemüseanbieter, Gewürze und Backwaren. Hier gibt es alles und das in hervorragender Qualität!
Dazwischen aber auch Oasen der Ruhe, Teestuben, kleine Tavernen und Imbisse.

Abends, wenn die Verkaufsstände längst geschlossen sind, entpuppt sich das Marktviertel zu einem riesigen, traditionellen Unterhaltungsmarkt. Von überall erklingt Bouzukimusik und der Geruch von gegrilltem Fleisch durchströmt die Gassen.
Hier kennt jeder jeden und man hat sein Stammlokal. Die Frauengruppe, die schließlich nichts mehr auf den Plätzen hält, tanzt zu immer grandioseren Stücken, der Wein fließt in Strömen, Spaß und Freude ohne Ende!